2026 FIFA 북중미 월드컵이 드디어 시작됐다. 미국,멕시코,캐나다가 공동 개최하는 이번 대회는 역대 최대 규모인 48개국이 출전하는 역사적인 축제다. 그 시작을 함께한 대한민국은 조별리그 A조 첫 경기에서 체코를 상대로 2대 1 역전승을 거뒀다. 2010 남아공 월드컵 그리스전 이후 무려 16년 만에 조별리그 1차전 승리라는 값진 결과였다. 경기를 직접 보며 느꼈던 흥분과 긴장감, 그리고 분석적 시각을 함께 담아 이 글을 정리해 봤다.
홍명보호의 전술 설계
대회 전부터 홍명보 감독에 대한 여론은 좋지 않았다. 불투명한 선임 과정, 평가전에서 드러난 불안한 수비 조직, 그리고 완성되지 않은 전술이라는 지적이 끊이지 않았다. 나 역시 솔직히 말하면 체코전을 앞두고 반신반의하는 마음이었다. 그래도 우리가 이길 수 있을까? 라는 걱정을 안고 알람을 맞춰 뒀다. 그런데 막상 뚜껑을 열어보니 홍명보 감독의 전술 카드는 나름 정교하게 준비된 것이었다. 이번 체코전에서 홍 감독은 3-4-2-1 포메이션을 선택했다. 스리백은 이기혁-김민재-이한범으로 구성되었고 황인범과 백승호가 중원을 책임졌다. 좌우 윙백에는 이태석과 설영우가 배치됐으며 이재성과 이강인이 2선에서 공격을 연결하고 최전방에는 손흥민이 자리했다. 전반전의 흐름은 한국의 완벽한 장악이었다. 이강인과 황인범의 발끝에서 나오는 날카로운 롱패스가 체코의 뒷공간을 지속적으로 공략했고 전반 13분 이강인의 강력한 중거리 슈팅, 38분 손흥민의 왼발 슈팅 등 전반전에만 12개의 슈팅을 기록하는 압도적인 공세를 펼쳤다. 반면 체코는 전반전 유효슈팅 단 하나도 기록하지 못했다. 사실상 반코트 게임이나 다름없었다. 그러나 골은 터지지 않았다. 그 아쉬움 속에 후반 14분, 체코의 스로인 상황에서 주장 라디슬라프 크레이치의 헤더 선제골이 터지고 말았다. TV를 보던 나는 순간 머리가 하얘지는 느낌이었다. 분명히 우리가 더 잘했는데 왜 우리가 지고 있지? 하는 억울함이 밀려왔다. 그때 홍명보 감독의 대응이 돋보였다. 경기 흐름을 읽고 침착하게 공격 카드를 꺼내 들었고 황인범의 동점골 직후에는 손흥민과 이태석을 빼고 오현규와 엄지성을 투입하는 결단을 내렸다. 이 교체 카드가 결국 경기의 승패를 갈랐다. 지금 돌아보면 전술적으로 꽤 정교한 승부수였다는 생각이 든다.
영웅은 예상치 못한 곳에서 나온다.
이번 경기의 진짜 주인공은 단연 황인범과 오현규였다. 많은 팬들이 손흥민이나 이강인을 기대했겠지만 이날만큼은 이 두 선수가 태극전사의 심장을 대신했다. 후반 22분, 이강인의 패스를 받은 황인범이 페널티 지역 왼쪽으로 침투해 수비수와 골키퍼의 중심을 무너뜨리는 절묘한 칩슛으로 동점골을 터뜨렸다. 페예노르트에서 활약 중인 황인범은 최근 몇 년간 꾸준히 성장해 왔는데 이날 그 성장의 정점을 월드컵 무대에서 보여줬다. 중원에서 경기를 조율하는 데 그치지 않고 결정적인 순간 직접 골망을 흔드는 미드필더의 교과서 같은 장면이었다. 그리고 후반 35분, 교체 투입된 오현규가 황인범의 오른쪽 크로스를 왼발로 침착하게 마무리하며 역전골을 만들어냈다. 베식타시 소속인 오현규는 사실 이번 월드컵 전까지 대표팀에서 확실한 주전 자리를 보장받지 못했던 선수다. 언제나 손흥민의 그늘 아래 있었고 출전 기회조차 많지 않았다. 그런 그가 가장 큰 무대에서 가장 중요한 순간에 결승골을 넣었다는 사실이 나를 더 뭉클하게 만들었다. 나는 이 장면을 보면서 2002년 히딩크 감독이 이끌던 그 시절의 감동이 희미하게 겹쳐 보였다. 스타 한 명에 의존하는 게 아니라 팀 전체가 하나의 유기체처럼 움직이고 조연들이 결정적인 순간 주연으로 도약하는 그 모습 말이다. 이강인이 황인범에게 택배를 보내고 황인범이 오현규에게 배달하는 그 연결 고리가 너무나 아름다웠다. 또한 이번 경기는 손흥민 이후의 한국 축구를 엿볼 수 있는 중요한 시험대이기도 했다. 손흥민이 후반 67분 교체됐을 때 많은 팬들이 불안해했지만 오히려 그 이후 경기가 더 역동적으로 변했다. 유럽 주요 리그에서 활약 중인 이강인, 오현규, 황인범 등이 든든하게 자리를 채워주면서 한국 축구의 세대교체가 순조롭게 이뤄지고 있음을 보여줬다.
응원과 함성
나는 전날 잠이 부족해서 알람을 맞춰 두고 혼자 거실에서 경기를 봤다. 솔직히 처음에는 좀 더 잘껄 하는 생각이 들었지만 경기가 시작되는 순간부터 잠은 완전히 달아났다. 체코가 선제골을 넣던 순간 나도 모르게 아... 하는 탄식이 터져 나왔다. 잘 싸우고 있는데 왜 먼저 맞는 거냐는 아쉬움과 함께 특유의 월드컵 긴장감이 밀려왔다. 그런데 황인범의 칩슛이 골망을 흔들던 순간 나도 소리를 지르고 창문 밖으로도 함성이 들렸다. 심장이 얼마나 쿵쾅거렸는지 모른다. 오현규의 역전골이 터진 순간엔 그냥 눈물이 핑 돌았다. 이게 월드컵이구나 싶었다. 현장 분위기도 대단했다고 한다. 광화문광장에는 대낮임에도 1만 명 이상의 시민들이 모여 거리 응원을 펼쳤고 JTBC의 치지직 온라인 중계는 동시 접속자 482만 명을 기록하며 신기록을 세웠다. 대회 전 여론이 좋지 않아 흥행 부진을 걱정하던 분위기와는 완전히 다른 반전이었다. 역시 대한민국은 월드컵이 시작되면 달라진다. 체코 입장에서 분석하자면 이들의 패인은 전술적 단조로움이었다. 세트피스와 제공권을 활용한 공격이 사실상 유일한 무기였고 이를 제외한 다른 공격 루트가 없었다. 실제로 선제골도 세트피스 유사 상황인 스로인에서 나왔다. 그러나 체코가 롱스로인 외에 다른 공격 방법을 찾지 못하면서 후반 체력 저하와 함께 급격히 무너졌다. 통계 분석 전문 사이트 옵타는 한국이 이번 승리로 32강 토너먼트 진출 가능성이 92% 이상으로 뛰어올랐다고 전망했다. 48개국 체제로 진행되는 이번 대회는 조 3위 팀 중 상위 8개 팀도 32강에 진출할 수 있어 1차전 승리만으로도 충분히 유리한 고지를 점한 것이다. 솔직히 말하면 나는 체코전 전까지만 해도 이번 월드컵에 큰 기대를 걸지 않았다. 홍명보 감독 선임 과정의 잡음, 평가전에서의 불안한 경기력, 낮은 기대치. 그런데 막상 경기가 시작되니 선수들은 그 모든 잡음을 운동장 위에서 정면으로 돌파해 버렸다. 전술적으로는 3-4-3 포메이션을 기반으로 한 높은 점유율 축구가 효과를 발휘했고 황인범과 오현규라는 예상 밖의 영웅이 등장해 분위기를 뒤집었다. 이강인은 득점은 없었지만 경기 전체를 설계하는 핵심 역할을 했으며 김민재를 중심으로 한 스리백 수비도 비교적 안정적이었다. 물론 아직 갈 길이 멀다. 선제골을 내주는 수비의 집중력 저하 문제, 전반에 쏟아낸 12개의 슈팅이 무득점으로 끝난 결정력 부재 등은 다음 경기에서 반드시 보완해야 할 숙제다. 조별리그 다음 경기에서는 더 강한 상대를 만날 가능성이 높고 한 번의 실수가 토너먼트 진출의 문을 닫을 수도 있다. 하지만 이번 경기는 분명히 가능성을 확인시켜 줬다. 한 명의 슈퍼스타에게 의존하던 시절을 넘어 팀 전체가 유기적으로 움직이는 조직 축구로 진화하고 있다는 인상을 받았다. 응원하며 함께 울었던 수많은 대한민국 팬들처럼 나 역시 다음 경기를 설레는 마음으로 기다리고 있다.
대한민국 축구 파이팅.
출처:
https://imnews.imbc.com/replay/2026/nwdesk/article/6829851_37004.html